美国国防部长奥斯汀星期二（2021年2月9日）与菲律宾国防部长洛伦扎纳首次通话，讨论了南中国海问题等多项重大的双边防务议题。
五角大楼在一份新闻稿中说，奥斯汀部长确认了美国致力于美菲军事同盟关系以及对美菲共同防御条约以及访问部队协议的承诺，并强调了这一协议给两国带来的重要价值。
菲律宾总统杜特尔特一年前宣布要废除美菲《访问部队协议》。这项1998年签订的协议在法律上准许美国以轮调方式在菲律宾驻扎数以万计的军人，以参加每年几十次的军事和人道救援演练。但是，杜特尔特政府去年两度宣布暂时不废除这项协议。
菲律宾外长洛钦星期一说，暂时不终止该协议是为了让双方有机会继续努力化解分歧。他说，他正在缩减双方的争议性议题，双方将在2月底的最后一个星期举行会谈，处理好彼此之间的分歧，并达成协议，但他不愿意透露新协议的内容。
五角大楼的新闻稿还说，两位防长还讨论了地区安全挑战，包括南中国海问题，并确认了维护国际规则的重要性，包括一个国际仲裁法庭2016年针对中国与菲律宾在南中国海主权问题上的争议作出的裁决。
上个月27日，上任刚满一天的美国国务卿布林肯与洛钦外长通话，强调美菲共同防御条约明显适用于当菲律宾武装部队、政府船只和飞机在南中国海遭受武装攻击时的情形。
洛钦外长星期一还说，菲律宾正试图推进东盟与中国为制定南中国海行为准则举行的谈判，但强调南中国海行为准则绝不能将美国排除在该地区之外，这一点是没有商量余地的。
中国在南中国海问题上视美国为外部势力，并寻求与东盟国家签订一个将美国排除在区域之外的行为准则。
美国之音新闻编辑、时事记者